LA LETTRE D'UN POILU

LA LETTRE D'UN "POILU"

Cette lettre a été lue par quatre élèves de la classe lors de la cérémonie du 11 novembre 2009 :
Elise, Salomé, Florian et Mattéo

LETTRE à LOUISETTE PENDANT LA GUERRE DE
1914 / 1918 

Ce surnom vient de la signification du mot « poilu » désignant aussi à l'époque dans le langage familier ou argotique quelqu'un de courageux, de viril.

Mercredi 29 septembre 1915

Ma chère Louisette,

Je t'ai promis, presque solennellement, de te dire la vérité; je vais m'exécuter, mais en revanche tu m'as donné l'assurance que tu aurais les nerfs solides et le coeur ferme.

Je suis depuis ce matin dans des tranchées conquises depuis 2 jours, l'ensemble de ces tranchées et boyaux forme un véritable "labyrinthe", où j'ai erré 3 heures cette nuit, absolument perdu .

Les traces de la lutte ardente y sont nombreuses et saisissantes; et d'abord elles sont plus qu'à moitié détruites par l'ouragan de mitraille que notre artillerie y a lancé, aussi sont-elles incommodes et horriblement sales malgré les réparations urgentes que nous y avons faites;

tout y manque : l'eau (propre ou sale ), les boyaux, les latrines; elles sont à moins de 200 mètres de la 1ère ligne ennemie, avec laquelle elles communiquent par des boyaux obturés; elles sont parsemées de cadavres français et allemands; sans presque me déranger j'en compte bien 20 figés dans les attitudes les plus macabres.

Ce voisinage n'est pas encore nauséabond,mais il fait tout de même mal aux yeux; ce matin, à 5 heures, nous arrivons mouillés et harassés , et j'entre dans le premier abri venu pour me détendre, j'avise une bonne planche, m'y étends ,la trouve moelleuse mais 5 minutes après je m'aperçois qu' elle fait sommier sur 2 cadavres allmands; et bien, crois-moi, ça fait tout de même quelque chose, au moins la première fois .

On marmite fort tout autour de nous et vraiment c'est parfois un vacarme; déjà je ne salue presque plus. Le mal n'est pas là; il est surtout dans le temps qui est affreux; depuis 3 jours au moins, les rafales de pluie succèdent aux averses;

les boyaux sont des fondrières innommables, où l'on glisse, où l'on se crotte affreusement; aussi suis-je sale au superlatif, au moins jusqu'à la ceinture; mes mains sont boueuses et les resteront jusqu'au départ; mes souliers sont pleins d'eau;

heureusement le corps est sec, car l'air est presque froid et le ciel livide. Autour de moi les gens font une tête! Il nous faudra beaucoup de patience et de moral.

Nous sommes coiffés du nouveau casque en tôle d'acier; c'est lourd et incommode , mais cela donne une sérieuse protection contre les éclats de fusants et contre  les ricochets, aussi le porte-t-on sans maugréer.

Nous avons aussi tout un attirail contre les gaz asphyxiants. Mais nous serons mal ravitaillés : un seul repas, de nuit, qui arrivera froid le plus souvent; et cela s'explique à la fois par la longueur des boyaux et par la difficulté de parcourir une large zone découverte.

A ce tableau un peu sombre mais véridique il convient d'ajouter deux correctifs; d'abord nous aurons un rôle défensif, nous sommes chargés de mettre en état le secteur très bouleversé; ensuite les allemands contre-attaquent  peu, par suite de manque d'effectifs et de l'état de leurs affaires en Champagne.

Pour ces 2 raisons, il se pourrait très bien que nous n'ayons pas à les regarder dans les yeux; c'est d'ailleurs le voeu unanime ici.

Ma lettre va t'arriver en pleine période réinstallation et de soucis; j'essayerai d'en prendre ma part de loin; cela me distraira et me fondra un peu plus avec vous. Je te souhaite du calme et du courage pour triompher de ces petites difficultés.

Tu sais combien je t'aime et quels tendres baisers je t'envoie, partage avce nos chers petits.

(signé) Déléage

P.S. J'approuve absolument ta décision relative à la gentille offre de Catherine.